私たちは日々、外の世界に向き合い、他者との関係や外部の出来事に心を奪われがちです。しかし、仏教ではまず「自分を知る」ことが大切だと説かれています。これは単に自分の長所や短所を知ることだけではなく、自分の内面にある感情や思考の流れ、価値観の根源を深く見つめることを指します。これを「内観」とも言います。たとえば、怒りや不安の原因を深く掘り下げると、そこには執着や誤った思い込みが潜んでいることに気づきます。この気づきが、心の偏見や狭い見方を解き放つきっかけとなるのです。
自己認識が進むと、他者を見る目も変わります。相手の言動や価値観を否定的に見るのではなく、「なぜそのように考えるのか」という理解へと心が向かいます。偏見や思い込みが薄れることで、私たちの心は柔軟さを持ち、他者への共感が生まれます。これが、仏教でいう「智慧」の働きです。智慧とは単なる知識ではなく、物事を正しく見る力です。そして、この智慧が育つと、私たちは新たな気づきを得て、世界を見る目が広がっていきます。
阿弥陀仏の教えにおいては、自分の「無明」（ものごとの真実を知らないこと）を知ることが、信仰の入り口です。無明を知ることで、「自分はまだまだ未熟である」という謙虚な心が育まれます。この謙虚さが他者への慈悲となり、世界との繋がりを豊かにしていくのです。
自分自身を見つめることは、時に苦しい作業かもしれません。しかし、そこから得られる新たな気づきは、私たちをより広い世界へと導いてくれます。外の世界に向かう前に、自分自身を見つめる時間を持ちましょう。それが、仏の教えに基づく「智慧と慈悲」の実践の第一歩です。
